Alice Neel (1900-1984) oli yksi 1900-luvun merkittävimmistä amerikkalaisista taidemaalareista. Hänen psykologisesti latautuneet muotokuvansa kertovat intiimejä ja epäsovinnaisia tarinoita yhtä lailla elämästä syrjäytyneistä, alakulttuurien edustajista, New Yorkin kulttuurivaikuttajista kuin myös taiteilijan omasta perheestä. Neel eli poikkeuksellisen kiinnostavan elämän yksinhuoltajana ja feministinä aikana, jolloin taidekenttä oli miehinen.
Hänet tunnetaan erityisesti ilmaisuvoimaisista, värikylläisistä muotokuvistaan, joissa taiteilija kuvaa malliensa persoonallisuutta kaunistelematta ja suoraan. Pitkän uransa aikana Neel maalasi erityisesti New Yorkissa. Ateneumin tuottama näyttely on vasta toinen Neelin laaja esittely Euroopassa.
Alice Neelin muotokuvissa on poikkeuksellista, hätkähdyttävää voimaa. Toisinaan kuvattu kohde katsoo suoraan katsojaan ja tuntuu tulevan aivan erityisen lähelle. Ajoittain katse on kääntynyt sisäänpäin ja torjuu katsojan. Neelin psykologisesti tarkka silmä ja virtuoosimainen maalaustaito tavoittavat jotain olennaista kuvattavasta ja hänen ympäristöstään. Taiteilijan alastonmaalaukset ovat poikkeuksellisia: maalari tarkastelee kohdettaan toteavasti ilman sievistelevää tai eroottista sävyä.
Neelin maalaamiin henkilöihin kuuluvat esimerkiksi pop-taiteilija Andy Warhol vuonna 1970 ja maataiteilija Robert Smithson vuonna 1962. Hän maalasi New Yorkin kulttuurivaikuttajien ohella myös muita julkisuuden merkkihenkilöitä. Usein mallit ovat Neelin perheenjäseniä, läheisiä ystäviä tai vain sattumalta tavattuja ihmisiä. Muotokuvien kautta avautuu taiteilijan poikkeuksellisen rikas ja monitahoinen elämä.
Näyttelyyn valitut kaupunkimaisemat osoittavat Neelin tutkineen ympäristöään tarkasti ja omintakeisesti. Pennsylvaniassa syntyneen taiteilijan ensimmäinen avioliitto vei hänet Kuubaan vuonna 1926. Myöhemmin hän juurtui New Yorkiin, jossa tutuksi tulivat muun muassa taiteilijoiden ja kirjailijoiden Greenwich Village, latinojen ja puertoricolaisten Spanish Harlem sekä Upper West Side.
Noin 70 maalausta käsittävän retrospektiivisen näyttelyn on kuratoinut johtava Alice Neel -asiantuntija Jeremy Lewison. Ateneumin tuottama näyttelyn esittävät Helsingin jälkeen Gemeentemuseum den Haag, Fondation Vincent van Gogh Arles ja Hampurin Deichtorhallen.
Näyttelyn yhteydessä julkaistaan runsaasti kuvitettu katalogi, joka tarjoaa kansainvälisine artikkeleineen moniulotteisen näkökulman Alice Neelin uraan. Jeremy Lewisonin ja Anu Utriaisen toimittama teos on ensimmäinen suomen kielellä Neelistä julkaistu kirja. Teos on saatavana myös englanniksi.
Osta näyttelykatalogi nettikaupasta Loppuunmyyty
Teoksia näyttelyyn ovat lainanneet lukuisat museot ja yksityishenkilöt: muun muassa amerikkalaiset Museum of Modern Art, Whitney Museum of American Art ja Metropolitan Museum of Art, Tate Lontoosta sekä Moderna Museet Tukholmasta.
Opastukset
Alice Neel -näyttelyyn näyttelysaleissa suomeksi lauantaisin klo 13.
Näyttelyyn liittyviä tapahtumia
Ke 31.8. klo 18 ja ke 21.9. klo 18: Elokuva Alice Neel, Ateneum-sali
Ohjaus Andrew Neel, 2007. Kesto 82 min, Arthouse Films. Palkittu elokuva sisältää paljon arkistoaineistoa sekä Neelin läheisten, mallien ja taidemaailman vaikuttajien haastatteluja. Elokuvaohjaaja Andrew Neel on taiteilijan pojanpoika. Elokuva on englanninkielinen, ei tekstejä.
La 24.9. klo 10-16: Alice Neel ja taiteen muotokuvat -seminaari
Seminaarin keskiössä ovat taitavan ihmiskuvaajan Alice Neelin maalaukset sekä taiteen muoto- ja omakuvat yleisesti. Puhujina mm. Neel-asiantuntija Jeremy Lewison ja FT Marja Lahelma.